এ কথা বলা যায় না যে চোখ খোলা রেখে হাঁচি দেওয়া অসম্ভব। চোখ খোলা রেখেও হাঁচি দেওয়া যায় তবে তা অত্যন্ত কঠিন। এই প্রসঙ্গে আর একটা বলি, ছোটবেলায় অনেককে বলতে শুনেছি যে চোখ খুলে হাঁচি দিলে নাকি চোখ বেরিয়ে আসবে। বলাই বাহুল্য এটি সম্পূর্ণ অবৈজ্ঞানিক একটি কথা এবং আজ পর্যন্ত এর স্বপক্ষে কোনো যুক্তি খুঁজে পাওয়া যায়নি।
হাঁচি আমাদের শরীরের একটি autonomic reflex action বা প্রতিবর্ত ক্রিয়া। চোখে আলো পড়লে যেমন চোখ কুঁচকে যায় অথবা গরমে হাত পড়লে যেমন আমরা সাথে সাথে হাত সরিয়ে নিই, ঠিক তেমনই হাঁচি দেওয়ার সময় চোখ বন্ধ হয়ে যায়।
কোনো ফরেন পার্টিকেল, ধুলো, বালি, ফুলের রেণু বা বাইরে থেকে অন্য যে কোনো ক্ষুদ্র কণা নাকের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করলেই আমরা হাঁচির মাধ্যমে বাইরে বের করে দেওয়ার চেষ্টা করি। এছাড়াও বিভিন্ন অ্যালার্জি বা রান্না ঘরে থাকা বিভিন্ন মশলা নাকে প্রবেশ করলেও হাঁচি হতে পারে। অর্থাৎ হাঁচির মাধ্যমে শুধু বায়ুই নয়, আমরা এই সমস্ত ছোটো ছোটো ধূলিকণাগুলিকেও শরীরের বাইরে বের করে দিই। আমাদের ব্রেইন স্টেমের যে অংশটি হাঁচির জন্য দায়ী সেই স্নিজিং সেন্টারটি হাঁচার অনুভূতি সৃষ্টি করার সাথে সাথে muscle contraction বা পেশী সংকোচন ঘটিয়ে থাকে। এর ফলে খাদ্যনালী বা esophagus এবং স্ফিংটারের সাথে চোখ বা eyelid এর পেশীও সংকুচিত হয়ে যায়। তাই হাঁচি হলে শুধুমাত্র চোখ যে বন্ধ হয়ে যায় তাই নয়, অশ্রু গ্রন্থির পেশী সংকুচিত হওয়ার কারণে অনেক সময় চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে আসে।
কিন্তু ঠিক কী কারণে আমাদের শরীরে এই অভিনব রিফ্লেক্সের জন্ম তার স্বপক্ষে নিশ্চিতভাবে এখনও পর্যন্ত কোনো যুক্তি দেওয়া যায় না। সম্ভাব্য যে কারণটা উঠে আসে তা হল প্রতিরক্ষা। হাঁচি দেওয়ার সময়, আমাদের শরীরের ভিতরের বায়ু প্রায় ১০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায়, এমনকি ১০০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিবেগে বেরিয়ে আসে। এই সময় অ্যালার্জেন অথবা অন্যান্য যে সমস্ত পার্টিকেল বাইরে আসে তা যাতে পুনরায় চোখের ভিতর প্রবেশ করে ইনফেকশন ঘটাতে না পারে তার জন্যই এই অন্যান্য প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার জন্ম।
এই উত্তরের শুরুতেই বলেছি যে চোখ খুলে হাঁচি দেওয়ার সাথে চোখ বেরিয়ে আসার কোনো সম্পর্ক নেই। ১৮৮২ সালে নিউ ইয়র্ক টাইমস্ এর একটি আর্টিকেল থেকে প্রথম এমন এক মহিলার কথা জানা যায় যাঁর ক্রমাগত হাঁচির ফলে চোখ বা আই বল স্থানচ্যুত হয়ে পড়ে (ডাক্তারি পরিভাষায় যাকে বলা হয় subluxation) এবং এর পর থেকেই এই বিতর্কের সূত্রপাত। কিন্তু বেশিরভাগ চিকিৎসকেরা এই দাবীকে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন মনে করেন। তাঁদের মতে,
There is little to no evidence to substantiate such claims. Pressure released from a sneeze is extremely unlikely to cause an eyeball to pop out, even if your eyes are open.
বরং ক্রমাগত হাঁচির ফলে ব্লাড ভেসেল বা রক্ত নালিকাতে যে প্রেসার সৃষ্টি হয় তার ফলে রক্ত জালিকা ছিড়ে যেতে পারে। তাই অনেক সময় অতিরিক্ত হাঁচির প্রভাবে মুখ এবং চোখ লাল হতে দেখা যায়।
তথ্যসূত্রঃ Why Do My Eyes Close When I Sneeze?
